Faturações Obra de Arte

Fundado em 1958, os Grammys são uma das honras mais procuradas no negócio da música. John Billings, proprietário da Billings Artworks, tem uma ligação profunda com o prémio como tem feito há mais de 30 anos.

“Comecei a trabalhar nos Grammys em 1976 na Califórnia como aprendiz de Bob Graves, que era mestre fabricante de moldes”, diz-nos o John. “Bob fez moldes para números de troféus metálicos para muitas das empresas de troféus da altura, e também fez os moldes para o primeiro Grammy em 1958. Depois de uma aprendizagem de sete anos, Bob faleceu e eu comprei o negócio da viúva dele e mudei-o para a minha garagem. Nessa altura estava a fazer cerca de 130 Grammys por ano e a maior parte do meu trabalho era fazer moldes.”

Enquanto o prêmio Grammy em si é criado a partir de um molde, o texto das placas de nome e das etiquetas de serialização são gravados. John começou a gravar as placas de Grammy num antigo Pantógrafo do New Hermes. Ele explica que a máquina tinha uma bandeja de letras de latão que o operador deslizava para uma ranhura, um de cada vez e depois fixava no lugar. As letras foram traçadas utilizando uma caneta com uma mão, enquanto a outra mão segurava uma ferramenta de gravação de arrasto que transferia as letras para um prato de latão. O processo foi longo e entedioso e John lembra que não era incomum passar tanto como três horas a gravar apenas um Grammy.

Com o meu Epilog tenho um conjunto totalmente novo de ferramentas e com a minha criatividade e capacidades levar-me-ão anos-luz antes dos meus humildes começos.

John Willis

Ao perceber que precisava para reestruturar a forma como correu a gravação dos prémios, o John participou na sua primeira série de Prémios e da Associação de Reconhecimento em Las Vegas em 1986. Aí encontrou o Dahlgren Wizzard, que ele comprou na hora e usou nos últimos 25 anos. Embora o Dahlgren tenha reduzido drasticamente o tempo de gravação do John, o tamanho dos projetos que ele podia fazer era limitado pela mesa pequena.

“Estava à procura de um gravador que me permitisse fazer itens maiores”, disse John. “Eu tinha visto lasers nas revistas de comércio da indústria há anos, mas nunca pensei que pudesse justificar a despesa. Então comecei a fazer algumas pesquisas, descarregar manuais, ler os comentários e avaliações em vários fóruns e, vez após vez, a Epilog continuou a sair em frente.”

John decidiu que o modelo Helix da Epilog satisfaria melhor as suas necessidades de gravação. Disse, depois do seu primeiro emprego, não podia esperar para experimentar mais projetos. “Mesmo antes do Sean, um representante da Innovative Cutting Systems, ter saído para o nosso treinamento no local, eu tinha experimentado com todo o tipo de materiais na loja e continuava a inventar novas ideias e aplicações.”

Criar cada Grammy a partir do zero é um processo demorado; no entanto, John's Epilog reduz muito o tempo de gravação em vários dos componentes. “Quando o Sean chegou ajudou a criar um jig para podermos gravar 40 placas Grammy de cada vez — fiquei muito impressionado. Além disso, cada Grammy tem o seu próprio número de série — antigamente, arrastávamos uma pequena placa de latão e colaríamos na parte inferior. Com o meu Epilog, cortei um jig da Plexiglass e agora posso simplesmente deslizar a base do prémio no laser para gravar o número de série e o nosso logótipo e é feito em 20 segundos.”

O John diz-nos que atualmente está a fazer cerca de 700 Grammys por ano e cada um tem mais de 10 horas de trabalho nisso. Enquanto o Grammy ocupa a maior parte do seu tempo, ocasionalmente assume trabalhos diferentes de gravação e fabricação de moldes para outras organizações.

“Certamente, os Grammys são a maior parte da minha gravação mas sou sempre desafiado a fazer algo novo e diferente. Não tinha desembalado mais cedo a minha Helix quando recebi uma chamada dos nossos bombeiros voluntários e eles precisavam de uma placa para uma apresentação especial. Pensei 'Uau, agora posso fazer algo muito fixe em vez do texto típico num prato de latão preso numa placa de madeira. ' Passei por alguns catálogos e encontrei uma placa acrílica muito boa, escaneei o logotipo de um corpo de bombeiros voluntários, escolhi uma boa fonte, cai no texto e estava pronto. Estava muito orgulhoso da qualidade e aparência da placa acabada e fiquei explodido com o quão fácil era criar. Claro que ajudou que eu passasse dois meses a ler o manual e a ver os tutoriais no site da Epilog,” disse John.

“Nos últimos 34 anos fiz mais de 8000 Grammys, e ainda tenho uma sensação humilde ao gravar alguns dos maiores nomes da indústria. Um dos meus prémios mais memoráveis foi um Lifetime Achievement Award para Bob Dylan, em 1991. Estive na cerimónia em que o Jack Nicholson entregou o prémio à Dylan, da qual sou fã desde o início dos anos sessenta. Foi um dos meus momentos mais orgulhosos”, disse John.

Como veterano na indústria de troféus e prémios, John é capaz de misturar as técnicas tradicionais de produção de prémios com tecnologias modernas que lhe permitem ter o tempo e o custo possível. “Raramente vê mais figuras metálicas e os moldes estão agora a ser feitos com máquinas em vez de à mão. Quando faço um molde algumas das ferramentas que uso têm mais de 100 anos e foram entregues de mestre a aprendiz. Com o meu Epilog tenho um conjunto totalmente novo de ferramentas e com a minha criatividade e capacidades levar-me-ão anos-luz à frente dos meus humildes começos.”